ในระบบเครือข่ายที่คอมพิวเตอร์แต่ละเครื่องแบ่งปันทรัพยากรและข้อมูลร่วม กันนั้น หมายความว่าคอมพิวเตอร์สามารถรับและส่งข้อมูลถึงกันและกันได้ ซึ่งการทำเช่นนั้นได้แสดงว่าคอมพิวเตอร์แต่ละเครื่องจะต้องมีรูปแบบของการ อ้างอิงตำแหน่งภายในเครือข่าย เพื่อให้การติดต่อกันระหว่างเครื่องสามารถทำได้ถูกต้อง โดยรูปแบบการระบุตำแหน่งของเครื่องคอมพิวเตอร์ในเครือข่ายจะมีอยู่ 2 ค่าดังนี้
MAC Address
MAC Address เป็นชุดตัวเลขที่ทางผู้ผลิตระบุไว้ให้กับการ์ดเครือข่าย (Network Interface Card : NIC) แต่ละชิ้น ค่า MAC Address จึงเป็นค่าตัวเลขที่ไม่มีซ้ำกันในโลก เลขแต่ละชุดจะมีเพียงชุดเดียวนั่นเอง ซึ่งประโยชน์ของ MAC Address คือการนำไปใช้ในเรื่องของระบบความปลอดภัยในเครือข่ายเช่น การกำหนดให้มีการกรองค่า MAC Address เพื่อป้องกันการบุกรุกจากผู้ไม่ประสงค์ดี เป็นต้น
IP Address
IP Address เป็นชุดตัวเลขบนเครือข่ายที่รู้จักกันดีมากกว่า MAC Address โดยค่า IP Address จะเป็นค่าที่ได้รับเพื่อใช้งานในลักษณะชั่วคราวและสามารถเปลี่ยนแปลงได้ โดยส่วนใหญ่ระบบเครือข่ายที่เครื่องคอมพิวเตอร์ไปเชื่อมต่อด้วยมักจะกำหนด IP Address ให้เพื่อใช้อ้างอิงภายในเครือข่ายนั้นๆเช่น 192.168.1.100 (โดยที่เครือข่ายอื่นๆ อาจมีการใช้หมายเลข IP Address นี้ซ้ำได้ด้วยเช่นกัน แต่ในเครือข่ายเดียวกัน IP Address จะไม่ซ้ำ)
ข้อมูลเพิ่มเติม ความหมายของ IP Address, IPConfig และการใช้งานคำสั่ง Ping
