Operating System หรือที่เรียกว่า โปรแกรมระบบปฏิบัติการ เป็นโปรแกรมที่คอยทำหน้าที่ควบคุมระบบการทำงานทั้งหมดของเครื่องคอมพิวเตอร์ ให้อยู่ในสภาพที่พร้อมสำหรับการใช้งานโปรแกรมอื่นๆต่อไปได้ และคอยทำหน้าที่เป็นตัวกลางในการติดต่อประสานงานระหว่างผู้ใช้กับเครื่อง คอมพิวเตอร์ ซึ่งโปรแกรมดังกล่าวนี้จำเป็นต้องถูกติดตั้งอยู่ในเครื่องคอมพิวเตอร์ทุกๆเครื่อง เพราะอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ต่างๆนั้นไม่สามารถทำงานได้ด้วยตนเอง จำเป็นต้องอาศัยการควบคุมและสั่งการผ่านทางโปรแกรมระบบปฏิบัติการแทบทั้งสิ้น
ปัจจุบันโปรแกรมที่กล่าวถึงนี้มีอยู่มากมาย เช่น Windows, Linux, Dos, Unix และ Mac OS เป็นต้น
